Un simple tour de vis, et le destin d’un match bascule. À Roland-Garros, il aura suffi qu’un joueur modifie la tension de ses cordes pour qu’en face, la résistance s’effondre. Entre une balle qui file à la vitesse d’une comète et un coup droit qui s’éteint dans le filet, tout tient parfois à ce minuscule chiffre affiché sur le manomètre de la machine à corder.
Pourquoi l’amateur qui s’entête avec une raquette trop tendue a-t-il l’impression de frapper avec la rigidité d’une planche à découper ? À l’opposé, d’où vient cette sensation veloutée chez les pros, capables d’ajuster leur tension au degré près ? Chaque frappe est un équilibre précaire : la victoire s’y forge, la défaite aussi.
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La tension du cordage : un paramètre souvent sous-estimé
Dans l’univers du tennis, qu’on soit champion ou joueur du dimanche passionné, la tension du cordage agit comme un fil invisible qui façonne le jeu sans jamais se révéler totalement. Ce chiffre, loin d’être anodin, s’écrit au croisement du type de cordage — monofilament, multifilament ou boyau naturel —, de la jauge (le diamètre du cordage), du plan de cordage (16×19 ou 18×20), et même du grain de la surface de jeu. Sur dur, 22 kg ne donneront pas la même résonance qu’en terre battue, où relâcher la tension de quelques kilos allonge la trajectoire de la balle.
Des académies comme la Mouratoglou Academy l’ont bien compris : la tension du cordage tennis n’est pas une question de feeling, mais d’optimisation. Elle s’adapte au style, au niveau, à la fréquence de jeu. Les puristes s’y retrouvent : la tension idéale varie d’un joueur à l’autre, d’un contexte à l’autre.
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- Tension basse (18-22 kg) : plus de puissance, plus de confort, mais le contrôle s’efface en coulisses.
- Tension haute (25-28 kg) : contrôle maximal, puissance bridée et bras mis à rude épreuve.
- Tension moyenne (23-25 kg) : l’option du caméléon, idéale pour les profils polyvalents et ceux qui débutent.
Un conseil simple : surveillez la tension de vos cordes toutes les 10 à 15 heures de jeu, ou au moins une fois par an. Ignorer ce détail, c’est courir vers une raquette qui résonne faux, des balles qui stagnent, et un bras qui crie grâce.
Quels effets concrets sur la puissance, le contrôle et le confort de jeu ?
La tension du cordage ne se contente pas de nuancer la vitesse de balle. Elle redessine la carte du terrain entre puissance, contrôle et confort — ces axes qui font la différence entre un jeu libéré et une lutte contre soi-même. À basse tension (18-22 kg), le bras s’allège, la balle s’envole, le lift prend de l’altitude : l’attaquant y trouve son compte, au risque de voir la précision s’évaporer. La raquette devient indulgente, le bras souffle.
À l’inverse, la tension grimpe (25-28 kg), et tout se resserre : la précision se fait chirurgicale, le contrôle devient roi, mais le bras ramasse les coups. Le défenseur, rassuré par la fermeté, construit point par point, tandis que la balle s’échappe moins vite. Attention toutefois : trop de rigidité, et c’est la tendinite qui guette.
La jauge du cordage ajoute encore à ce jeu de contrastes :
- Jauge fine : la puissance et les effets s’invitent, mais la durabilité s’amenuise.
- Jauge épaisse : contrôle renforcé, cordage plus solide, mais la puissance recule.
Le plan de cordage influe aussi : un 16×19 invite à la puissance et à l’effet, là où un 18×20 préfère la stabilité et la précision. Une tension inadaptée, et c’est l’avant-bras qui trinque, les blessures qui s’annoncent. Le véritable enjeu, c’est d’approcher ce fameux équilibre puissance-contrôle : ressentez, adaptez, et votre raquette s’effacera pour ne devenir qu’un prolongement naturel de votre poignet.
Adapter la tension à son style de jeu et à son niveau : les clés pour progresser
La tension du cordage épouse la personnalité de chaque joueur. Les attaquants, comme Rafael Nadal ou Carlos Alcaraz, carburent à la percussion et à la prise d’effet. Avec une tension basse — entre 20 et 22 kg —, ils cherchent à imposer leur tempo, à envoyer la balle haut et fort, à dicter le point dès l’engagement.
Du côté des défenseurs, à l’image de Novak Djokovic ou Daniil Medvedev, la priorité va au contrôle. Une tension élevée (25 à 28 kg) affine la trajectoire, verrouille la faute directe, sécurise le fond de court. Ici, chaque kilo compte, chaque ajustement se ressent dans la moindre frappe.
Quant aux profils intermédiaires, la tension moyenne devient une rampe de lancement. Ni trop souple, ni trop rigide : l’idéal pour progresser sans s’enfermer dans un carcan. Les débutants tirent profit d’une tension plus basse, pour une raquette indulgente et puissante ; les joueurs chevronnés, eux, optent pour la tension haute, à la recherche du toucher absolu et de la trajectoire ciselée.
- Joueur offensif : tension basse, priorité à l’effet et à la puissance (Nadal, Alcaraz).
- Joueur défensif : tension haute, contrôle comme obsession (Djokovic, Medvedev).
- Joueur polyvalent : tension intermédiaire, l’équilibre avant tout (Federer, Sinner).
Il y a aussi les audacieux : Adrian Mannarino n’hésite pas à jouer à 10 kg, pour des sensations aériennes et une balle qui fuse. À l’inverse, Thomas Muster poussait la tension à 40 kg, sculptant chaque frappe avec une précision d’orfèvre. L’audace n’est jamais interdite, mais mieux vaut se connaître avant de tenter l’extrême.
Conseils pratiques et erreurs à éviter pour un réglage optimal de votre raquette
Chaque type de cordage impose ses propres règles. Avec un monofilament polyester ou kevlar, plus rigide, abaissez la tension : 20 à 23 kg suffisent pour préserver le bras et garder du répondant. Si le confort prime ou si les articulations protestent, multifilament ou boyau naturel sont vos alliés : leur souplesse permet de tendre jusqu’à 25 kg sans craindre la raideur.
Pensez aussi à la surface de jeu. Sur terre battue, descendez d’un à deux kilos : la balle accroche mieux, la puissance s’exprime, les échanges s’étirent. Sur dur, remontez la tension pour dompter la vivacité du rebond et affiner le contrôle.
- Changez de cordage régulièrement : toutes les 10 à 15 heures de jeu, ou au moins une fois l’an.
- Méfiez-vous des extrêmes : une tension trop haute invite la blessure, une tension trop basse disperse la précision.
- Multipliez les essais en séance : le ressenti prime toujours sur la théorie, même dans les meilleures académies.
Choisir la tension du cordage, ce n’est pas jouer à la loterie. C’est une construction patiente, attentive à la matière, au style, aux ambitions et au terrain. Faites confiance à vos sensations, pas aux dogmes ni aux tendances passagères. C’est à ce prix que la raquette cessera d’être un outil pour devenir le prolongement de votre propre volonté sur le court.